Valdecilla avanza en el estudio de las fases presintomáticas del Alzheimer tras descubrir mayor presencia de proteína amiloide en el cerebro en personas con demencia

Santander- 17.02.2022

El grupo de Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto de Investigación Valdecilla (IDIVAL) y los servicios de Neurología y Medicina Nuclear del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (HUMV) acaban de participar en un estudio, con cerca de 20.000 sujetos examinados, que describe la frecuencia de los depósitos cerebrales de la proteína beta amiloide en personas sanas y con deterioro cognitivo a partir de los 50 años.

Se trata de un importante estudio, clave para conocer mejor las fases presintomáticas de la enfermedad de Alzheimer. Además, su descubrimiento repercute directamente en el diseño de futuros ensayos clínicos con fármacos antiamiloide.

El trabajo es el más grande realizado hasta la fecha en este ámbito. De hecho, involucra a cerca de 20.000 sujetos estudiados, procedentes de 85 cohortes de diferentes centros de investigación de todo el mundo, incluido el grupo de HUMV-IDIVAL, que conforman la iniciativa internacional Amyloid Biomarker Study.

La investigación, liderada por Olin Janssen y Willemijn Jansen, de la Universidad de Maastricht (Países Bajos), se acaba de publicar en JAMA Neurology, la revista médica mensual publicada por la American Medical Association.

Diferentes formas de medir la presencia de la proteína amiloide

El depósito cerebral de beta amiloide, que se relaciona con la enfermedad de Alzheimer, puede medirse utilizando una técnica de neuroimagen denominada PET (Tomografía por Emisión de Positrones, PET por las siglas en inglés) de amiloide, o determinando la proteína beta amiloide (Aβ42) en líquido cefalorraquídeo (LCR).

Entre las personas sin demencia, el amiloide aparece en el 24% de las personas con cognición normal, en el 27% de las personas con deterioro cognitivo subjetivo y en el 51% de las personas con deterioro cognitivo leve. Los resultados son similares tanto si se utiliza PET de amiloide como el Aβ42 del LCR.

Sin embargo, cuando se recalculan los puntos de corte basándose en la distribución de las mediciones de los biomarcadores observadas en cada cohorte, el Aβ42 de LCR detecta un 10% más de casos positivos de amiloide que la PET, lo que eleva la prevalencia de los depósitos de amiloide en personas cognitivamente normales a un tercio.

Además, esta prevalencia del amiloide aumenta con la edad entre las personas sin demencia. Por ejemplo, según las mediciones ajustadas de Aβ42 en el LCR, el 17% de las personas cognitivamente normales de entre 50 y 54 años tiene indicios de amiloide. A los 70 años, un tercio lo tiene, y a los 95 años, más de la mitad.

Por eso, concluye el estudio, estos hallazgos sugieren que las fases muy iniciales de la enfermedad de Alzheimer pueden ser más frecuentes de lo que se estimaba anteriormente, lo que tiene importantes implicaciones para las estrategias de diseño y reclutamiento de ensayos clínicos con fármacos antiamiloide, y para las políticas de planificación de la atención sanitaria.