Descubre al Esteru, "el Papa Noel cántabro"
En Cantabria, la Navidad tiene un protagonista muy especial: El Esteru, un leñador bondadoso que, al igual que Papá Noel, se encarga de llevar regalos y alegría a los niños de la comunidad.
El Esteru es un personaje de la mitología cántabra, descrito como un hombre robusto con barba, boina y pipa, siempre acompañado de su hacha y su inseparable burro, conocido como «el burru». Durante todo el año, se dedica a cortar leña en los bosques de Cantabria. Sin embargo, cuando llega la Navidad, cambia su oficio para fabricar juguetes que luego reparte entre los niños cántabros, llenando sus hogares de ilusión y felicidad.
La figura del Esteru tiene una presencia destacada en localidades como Comillas y Udías, donde su leyenda se mantiene viva. Incluso en algunas zonas de Asturias, como Llanes, se encuentran referencias a este personaje, aunque allí es más común la figura del «Angulero«. Esta tradición comparte similitudes con otras figuras navideñas de la península, como el Olentzero en el País Vasco y Navarra, el Apalpador en Galicia o el Tió de Nadal en Cataluña.
En la actualidad, la presencia del Esteru se ha revitalizado en diversas celebraciones navideñas cántabras. Por ejemplo, en Comillas, el Esteru participa en la Cabalgata de Reyes, repartiendo regalos y alegría entre los más pequeños. Estas festividades no solo mantienen viva una tradición ancestral, sino que también fortalecen la identidad cultural de Cantabria, transmitiendo a las nuevas generaciones la riqueza de su patrimonio.
Además del Esteru, la mitología cántabra cuenta con las Anjanas, pequeñas y hermosas hadas que protegen a los más débiles. Según la tradición, la noche del 5 de enero, las Anjanas traían regalos a los niños pobres, aunque no todos los años, sino cada cuatro o cinco. Estas leyendas, junto con la del Esteru, forman parte del rico folclore navideño de Cantabria, ofreciendo una alternativa local a las figuras más conocidas de la Navidad.
El Esteru es mucho más que el «Papá Noel cántabro»; es una figura emblemática que refleja la generosidad y la magia de la Navidad en Cantabria. Su historia, arraigada en la tradición y el folclore de la región, continúa transmitiéndose de generación en generación, recordándonos la importancia de mantener vivas nuestras costumbres y leyendas.
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