Además, como novedad, también se recomienda la vacunación en aquellas personas que padezcan herpes zóster confirmado de repetición por cualquier causa, que se incluyen ahora entre la población mayor de 18 años con factores de riesgo susceptible asimismo de vacunación. Como hasta ahora, la pauta de vacunación es de dos dosis con un intervalo mínimo de dos meses entre ellas.

De hecho, todo este despliegue complementa la vacunación en mayores de 18 con factores de riesgo, que se lleva realizando en Cantabria desde 2022. En concreto, se consideran grupos de riesgo los adultos con trasplante de progenitores hematopoyéticos y de órgano sólido, en tratamiento con fármacos anti-Jak, VIH, hemopatías malignas o tumores sólidos en tratamiento con quimioterapia.

Las personas que cumplen los años indicados para vacunarse de herpes zóster (65-70) o tienen alguna de las condiciones de riesgo descritas, pueden solicitar cita en su centro de salud o a través de la autocita del Servicio Cántabro de Salud en el siguiente enlace https://autocita.scsalud.es/clienteCitaPreviaSCSWeb.

Una enfermedad grave e incapacitante

Por el momento, la Dirección General de Salud Pública ha adquirido un total de 14.000 dosis, para avanzar en la vacunación frente al herpes zóster, dirigida a la población con más riesgo de padecer esta enfermedad, grave e incapacitante, que genera una necesidad asistencial y un gasto sanitario muy importante, acompañado del sufrimiento de pacientes y de su entorno social y familiar.

Tal es así, que la introducción este año en el calendario vacunal de adultos de Cantabria de las dosis para prevenir el herpes zóster persigue proteger a la población cántabra por la alta incidencia de esta enfermedad, ya que el 90% de la población ha pasado la varicela en algún momento de su vida y, además, a partir de los 80 años hasta un 50% de las personas padecen una reactivación del virus.

La vacuna frente al herpes zóster (SHINGRIX®) se ha demostrado muy efectiva para prevenir la enfermedad, que incrementa su incidencia a partir de los 50 años y alcanza su tope a los 65.

Reactivación del virus latente de la varicela-zóster

El herpes zóster es una infección localizada producida por la reactivación del virus latente varicela-zóster, el mismo que provoca la varicela y que permanece latente en el cuerpo de las personas. La enfermedad afecta a los nervios periféricos y a la piel, donde puede producir pequeñas ampollas dolorosas en forma de anillo agrupadas a lo largo de la zona de distribución del nervio (dermatoma), por lo que también es conocida más coloquialmente como culebrilla o fuego de San Antonio.

Se estima que alrededor del 20% de la población podría llegar a padecer herpes zóster y el riesgo aumenta con la edad, debido a la inmunosenescencia y la inmunosupersión, entre otras causas no muy conocidas aún. Lo que sí está contrastado es que el riesgo de tener herpes zóster aumenta con la edad, ya que, por lo general, se produce en personas mayores de 50 años y las de 60 o más años son más propensas a sufrir complicaciones graves.

Aunque el herpes zóster no es una enfermedad de elevada mortalidad, sí es una patología extremadamente dolorosa e incapacitante, que se puede prolongar en el tiempo y presentar complicaciones. De hecho, la complicación más común es la neuralgia posherpética, una afección muy dolorosa, debilitante e, incluso, incapacitante, que provoca que el herpes zóster duela durante mucho tiempo porque las fibras de nervios dañados envían mensajes confusos y exagerados de dolor desde la piel hacia el cerebro.

Además, en caso de afectar a las ramas del nervio trigémino en la zona ocular, la infección por herpes zóster puede provocar pérdida de visión, en caso de afectar a la zona ocular, problemas neurológicos y sobreinfecciones en la piel afectada, entre otras complicaciones. También se han descrito casos de miocarditis (inflamación del miocardio) o afectación de diversos órganos como el riñón, hígado o páncreas, pérdida de audición, parálisis facial o inflamación cerebral.

Como sucede con otras muchas patologías, en el caso de los pacientes pertenecientes a grupos de riesgo o inmunocomprometidos, el riesgo de complicaciones es mucho mayor.

Toda la información relacionada con esta vacuna y el resto de las incluidas en el calendario de vacunación de Cantabria está disponible en la guía del Servicio Cántabro de Salud alojada en la web https://www.scsalud.es/portal-de-vacunas .